El póker on-line gratuito comenzó a jugarse online a principios de la década de 1990 en los servidores de IRC. Planet Poker fue el primer sitio on-line para jugar cartas con dinero real. El primer juego de póker con dinero real fue el 1 de enero de 1998. El autor Mike Caro se convirtió en el rostro de Planet Poker en octubre de 1999.

Los mayores sitios de póker on-line ofrecer varias formas de tentar a los nuevos jugadores. Una forma muy común es la de ofrecer satélites en los cuales puedes ganar entradas para torneos de póker en vivo. Fue a través de uno de estos torneos de PokerStars, la forma en que Chris Moneymaker ganó su entrada a la World Series of Poker (WSOP) 2003. Utilizó esta entrada para ganar el Evento Principal provocando un gran shock al mundo del póker. En la WSOP del 2004 participaron tres veces más jugadores que en la del 2003. Al menos cuatro de los jugadores de la mesa final ganaron su entrada a la WSOP a través de un sitio on-line. Como Moneymaker en 2003, la WSOP 2004 fue Greg "Fossilman" Raymer quien clasificó en PokerStars.

En junio de 2005, PartyGaming, la compañía madre del entonces mayor salón de póker on-line, PartyPoker, comenzó a cotizar públicamente en la bolsa de Londres, logrando un valor inicial que excedía los $8 mil millones de dólares. En ese momento, el 92% de las ganancias de Party Gaming eran de las operaciones de póker.

En marzo del 2008, había al menos 40 salones de cartas y redes de póker con niveles de tráfico detectable. Sin embargo había más de 600 posibles formas de entrar a estos grupos de sitios. En enero del 2009, la mayor parte del tráfico ocurre en solo unas pocas redes, entre ellas PokerStars, Full Tilt Poker y la iPoker Network.